Pomimo swojego niewielkiego rozmiaru zaślepka komory otworu drenażowego jest bardzo ważnym elementem pompy wodnej. Wygląda podobnie do zaślepki korpusu silnika, więc wielu mechaników zakłada, że obie części pełnią tą samą funkcję. Wyjaśnimy, że to przekonanie jest błędne.
Funkcja zaślepki korpusu silnika
Zaślepki korpusu silnika (zwane też zaślepkami technologicznymi) zatykają otwory pozostałe po odlewie rdzeniowym w silnikach spalinowych chłodzonych cieczą. Otwory te są wykonywane w odlewie korpusu silnika, aby podtrzymywać wewnętrzne formy odlewnicze i pomagają w usunięciu piasku po schłodzeniu odlewu. W procesie odlewania w bloku silnika i głowicy cylindra powstają wewnętrzne zagłębienia i kanaliki, które umożliwiają przepływ chłodziwa podczas pracy silnika.
Rolę zaślepki pełnią zwykle metalowe krążki wciskane w otwory odlewnicze, ale mogą być one również wykonane z gumy i innych materiałów. Założenie zaślepek na otworach odlewniczych pozwala utrzymywać chłodziwo w szczelnie zamkniętym środowisku. Ponadto zaślepki pomagają w ochronie metalowego odlewu silnika w razie spadku temperatury. W pojeździe, który nie przechodził regularnych serwisów, chłodziwo może być słabe lub może go w ogóle nie być. Po zamarznięciu wody zaślepki zostaną wypchnięte z silnika, umożliwiając wypłynięcie chłodziwa na zewnątrz, aby nie doszło do uszkodzenia silnika (w przeciwnym razie mogłyby popękać metalowe części silnika).
Zaślepka korpusu silnika
Rola komory otworu drenażowego
Aby wyjaśnić funkcję zaślepki komory otworu drenażowego pompy wodnej oraz to, czym ona się różni od zaślepki korpusu silnika, trzeba najpierw omówić zbiornik komory otworu drenażowego.
Wewnętrzna izolacja mechaniczna pompy oddziela wał od obiegu chłodzenia, chroniąc łożyska przed kontaktem z chłodziwem. Każda napędzana mechanicznie pompa wodna ma otwór drenażowy, z którego na początku
może się sączyć płyn. W przypadku
nowej pompy wodnej prawidłowe doszczelnienie uszczelnienia dynamicznego zajmuje około dziesięciu minut pracy. Jest to okres na dotarcie, podczas którego można spodziewać się niewielkiego wycieku. Aby nie niepokoić mechaników, którzy mogliby pomyśleć, że nowa pompa wodna została niewłaściwie zainstalowana (wiele pomp wodnych zostało przedwcześnie wymienionych ze względu na podejrzenie wycieku), producenci samochodów wprowadzili
specjalną komorę, która ma za zadanie ukrycie wycieku z otworu drenażowego. W miarę tworzenia się uszczelnienia mechanicznego w komorze tej gromadzi się nadmiar chłodziwa wypływający otworem drenażowym. Następnie zgromadzony płyn odparowuje po osiągnięciu przez silnik normalnej temperatury roboczej. Jednak nie wszystkie nowoczesne pompy wodne mają taką komorę. Czasami konstrukcja silnika nie pozwala na wprowadzenie dodatkowej komory.

Ilustracja nr 3: komora otworu drenażowego
Funkcja zaślepki komory otworu drenażowego
Jak widać na ilustracji nr 3 rolą zaślepki komory otworu drenażowego jest zakrycie komory otworu drenażowego. Nad zaślepką znajduje się otwór wentylacyjny komory otworu drenażowego. Pozwala to na wydostanie się nadmiaru chłodziwa z układu, jeśli uszczelnienie mechaniczne nie zostało prawidłowo uformowane, co zazwyczaj jest spowodowane zanieczyszczonym chłodziwem.
Zaślepka komory układu drenażowego i otwór wentylacyjny
Jeżeli układ chłodzenia zawiera zanieczyszczenia, m.in. korozję lub osady, cząstki te mogą się blokować pomiędzy powierzchnią uszczelnienia mechanicznego, powodując powstawanie wycieków. Następnie wokół otworu wentylacyjnego komory widoczny będzie ciągły przepływ chłodziwa, pozostawiający ślady odbarwienia na pompie lub w jej okolicy.
Odbarwienia w miejscach, w których zanieczyszczone chłodziwo wydostało się z otworu wentylacyjnego
W ten sposób pokrywy stosowane w pompach wodnych służą jako pokrywa do zatrzymywania chłodziwa w komorze otworu drenażowego; nie są one zaprojektowane jako zaślepki do otworów odlewniczych.