La maggioranza dei guasti alle pompe dell'acqua non dipende da una cattiva qualità. È facile imputare la responsabilità alla pompa. Più complesso è individuare la causa scatenante e correggere la situazione prima che la pompa si guasti. Per farlo è infatti necessario un tecnico qualificato. Spesso i guasti prematuri delle pompe dell'acqua sono dovuti all'inefficienza della tenuta meccanica, a sua volta legata a procedure di installazione non corrette.
PERCHÉ LE POMPE DELL'ACQUA SI GUASTANO?
Prima di sostituire la pompa dell'acqua di un'automobile, occorre diagnosticare la causa del guasto. In media, la pompa dell'acqua gestisce 1,7 milioni di litri di refrigerante in circa quattro anni o 100.000 km. Se una pompa dell'acqua si guasta prima di tale termine e viene sostituita senza effettuare un'indagine approfondita, è probabile che la pompa nuova abbia una durata ancora più breve. Capire cosa ha provocato il guasto alla pompa dell'acqua permette di individuare la causa scatenante e l'azione correttiva da adottare.
I DANNI PIÙ FREQUENTI A UNA POMPA DELL'ACQUA: CAUSE E AZIONI CORRETTIVE
La maggior parte delle richieste di interventi in garanzia è dovuta a errori commessi in fase di installazione.
1. ROTAZIONE A SECCO DELLA POMPA DELL'ACQUA
Oltre a contribuire al raffreddamento del motore, il refrigerante svolge un ruolo fondamentale nel creare una tenuta efficiente all'interno della pompa dell'acqua. Questa cosiddetta tenuta meccanica è una "tenuta dinamica", tipica di apparecchiature girevoli come le pompe. Quando una pompa dell'acqua è in azione, il liquido può fuoriuscire dalle piccole fessure (ampie solo qualche micrometro) tra i due anelli interni della pompa che ruotano l'uno rispetto all'altro (un anello ruota con l'albero, l'altro anello è stazionario). Al fine di evitare questa perdita, è necessaria una barriera di fluido refrigerante tra gli anelli. La rotazione a secco della pompa può danneggiare in maniera permanente gli anelli, provocando prematuramente l'emissione di rumore e/o una perdita di refrigerante.
Come evitare inconvenienti: Per prima cosa riempire il circuito di refrigerazione con il refrigerante, successivamente ruotare la puleggia di trasmissione circa dieci volte senza tensione della cinghia sulla puleggia, per far sì che una piccola quantità di refrigerante formi la tenuta meccanica prima dell'avvio del motore. Se questa operazione non è possibile perché, per esempio, i tubi del radiatore sono scollegati, o se si vuole testare la capacità di rotazione della nuova pompa prima dell'installazione, è utile versare una certa quantità di nuovo refrigerante nella pompa mantenendo il lato della girante verso l'alto prima di ruotarlo per circa dieci volte. Alternativamente, è possibile immergere le nuove pompe in un serbatoio pieno di nuovo refrigerante per testarle in tutta sicurezza.
Note:
- Se un motore viene avviato con una pompa a secco, lasciarlo girare per un minuto a folle, senza premere il gas.
- Occasionalmente, le tenute a labbro possono sostituire le tenute meccaniche.
2. USO IMPROPRIO DI TENUTE/GUARNIZIONI O SIGILLANTE
Questo tipo di problemi può facilmente determinare un alloggiamento non corretto della pompa dell'acqua o, peggio, danneggiare certi componenti sensibili come le tenute, provocando perdite di refrigerante.
Come evitare inconvenienti: Le guarnizioni e le tenute vecchie devono essere sostituite con delle nuove. Applicare sigillante soltanto se specificamente indicato dal produttore. Se la pompa è dotata di una guarnizione o di una tenuta (O-ring o altro), non si deve applicare pasta sigillante perché ciò provocherebbe problemi. Anche il sigillante deve essere utilizzato nel modo corretto. Applicarne uno strato uniforme lungo il bordo e intorno ai passaggi del refrigerante (fori di installazione), sul lato della girante della pompa. Una quantità eccessiva di sigillante compromette la correttezza dell'installazione e può provocare un disallineamento della pompa una volta che si iniziano a serrare i bulloni. Inoltre, una quantità eccessiva di pasta spesso finisce nel circuito di raffreddamento, dove può causare danni considerevoli. I sigillanti, inoltre, sono prodotti con rapidità di asciugatura diverse; occorre quindi attenersi alle relative istruzioni.
3. REFRIGERANTE ERRATO O DI CATTIVA QUALITÀ
Un refrigerante contaminato o non compatibile o una miscela di refrigeranti con proprietà chimiche diverse sono causa di guasti prematuri alla pompa dell'acqua. I sistemi non manutenuti in modo corretto presentano comunemente una contaminazione dannosa. I contaminanti (particelle abrasive, olio motore, ecc.) graffiano la tenuta interna della pompa dell'acqua oppure ne compromettono la resistenza all'usura, favorendo la perdita di refrigerante. Un refrigerante non idoneo non assicura il necessario livello di protezione dalla ruggine e dalla corrosione, determinando pertanto il deterioramento dei singoli componenti della pompa.
Come evitare inconvenienti: Spurgare completamente e lavare a fondo il circuito di raffreddamento prima di installare una nuova pompa dell'acqua. Sostituire completamente il refrigerante con quello di tipo corretto consigliato dal produttore del veicolo. Il sistema di raffreddamento, infatti, è molto più complesso di un tempo e contiene componenti realizzati in molti materiali diversi. La necessità di proteggere tali componenti da ruggine e corrosione è il motivo principale per lo sviluppo di refrigeranti approvati dal produttore del veicolo.
4. COMPONENTI DELLA TRASMISSIONE A CINGHIA DIFETTOSI O INSTALLATI IN MODO NON CORRETTO
È importante non sottovalutare la relazione tra la pompa dell'acqua e il sistema di trasmissione a cinghia. Una cinghia o un tenditore usurati o installati in modo non corretto causano l'arresto della pompa (analogamente, una pompa dell'acqua difettosa o installata in modo non corretto causerà il guasto prematuro della cinghia di trasmissione).
Come evitare inconvenienti: Se si sostituiscono contemporaneamente la trasmissione a cinghia e la pompa dell'acqua utilizzando un kit completo, la durata della trasmissione a cinghia e della pompa dell'acqua ne risulta ottimizzata e il rischio di guasti prematuri è ridotto al minimo. È consigliabile inoltre seguire attentamente le istruzioni di montaggio, la procedura di tensionamento e le specifiche della coppia indicate dal produttore.
È NORMALE CHE SIA PRESENTE UNA QUANTITÀ RIDOTTA DI REFRIGERANTE INTORNO AL FORO DI SCARICO?
Quando la pompa dell'acqua è nuova, piccole infiltrazioni dal foro di scarico sono normali, poiché alla tenuta meccanica occorre un po' di tempo per alloggiarsi correttamente (periodo di rodaggio).
Non c'è motivo di preoccuparsi. Esse si arresteranno dopo che la tenuta meccanica si sia alloggiata correttamente. Infiltrazioni più marcate e gocciolamenti dal foro di scarico dopo questo periodo di rodaggio, oppure grandi segni di spurgo di refrigerante attorno al foro di scarico stesso, sono condizioni anomale che indicano un imminente guasto alla pompa dell'acqua.
Effettuando una revisione completa del sistema e seguendo attentamente le istruzioni del produttore, si potrà garantire al cliente il funzionamento affidabile del veicolo per altri 100.000 km.
Sono disponibili maggiori informazioni sui
principali segni che indicano la necessità di sostituire la pompa dell'acqua e alcuni
consigli generali per l'installazione della pompa dell'acqua.