Pourquoi le moteur doit-il être froid avant d'installer une nouvelle courroie de distribution ?

08/07/2016

Certains mécaniciens ne savent pas qu'on ne peut obtenir une tension de courroie de distribution idéale que sur un moteur à température ambiante. Patienter suffisamment longtemps pour laisser refroidir le moteur – au moins quatre heures – est donc crucial. C'est également le cas pour les moteurs équipés d'un galet tendeur automatique.

EXPANSION

Tous les moteurs entraînent une expansion lorsqu'ils atteignent leur température de fonctionnement. La chaleur entraîne une expansion tant en hauteur qu'en largeur. Cette expansion n'affecte en aucun cas les performances du moteur, mais peut entraîner des effets secondaires au niveau de la tension de la courroie de distribution et du système d'entraînement.
L'expansion du bloc moteur augmente la distance entre les composants de la transmission, et entraîne ainsi un « resserrement » de la courroie de distribution. Les fabricants des moteurs connaissent les dimensions exactes d'un moteur à température ambiante. Sur la base de celles-ci, ils prescrivent la tension idéale des nouvelles courroies (le moteur étant à température ambiante sur la chaîne de montage des moteurs). Pour une installation sur un moteur chaud, le fabricant ne peut pas fournir la tension idéale de la courroie car il ne connaît pas la température exacte du moteur à ce moment-là. C'est pourquoi les procédures de tension sont toujours conçues pour des moteurs, galets tendeurs manuels et automatiques, etc. froids.

DURÉE DE REFROIDISSEMENT

À moins que la courroie de distribution ne soit installée lorsque le moteur est à température ambiante, il est impossible d'obtenir la tension correcte recommandée par le fabricant du véhicule – même si le moteur est équipé d'un galet tendeur automatique. Même si l'indicateur du tendeur automatique est réglé selon les prescriptions données dans la description et l'installation de l'équipementier d'origine, cet indicateur ne sera plus dans la bonne position une fois le moteur refroidi. Pour cette raison, la tension ne peut être correcte et la courroie sera trop détendue. C'est pourquoi la notion de moteur froid est une constante que vous devez toujours respecter.

DÉTECTION ET DOMMAGES

Une courroie de distribution montée sur un moteur chaud, commencera à se détendre lorsque le moteur commence à refroidir. Une tension de la courroie trop faible entraine un engrènement insuffisant entre les dents de la courroie et la denture de la poulie (les dents de la courroie ne s'engageant pas suffisamment dans la denture en raison des forces centrifuges). Les marques laissées sur la courroie en sont un clair indicateur. Le battement de la courroie est une autre conséquence courante. La chaleur produite par ce battement entraînera le durcissement du caoutchouc.

Dégâts subis par la courroie de distribution en raison d'une tension insuffisante  Dégâts subis par la courroie de distribution en raison d'une installation sur un moteur chaud

Dégâts subis par la courroie en raison d'une tension insuffisante

De ce fait, si vous remplacez une courroie de distribution lorsque le moteur est chaud, les conséquences seront désastreuses :
  • Usure prématurée
  • Saut de dents possible
  • Arrachement des dents
  • Défaillance de courroie survenant avant le cycle d'entretien planifié
  • Réparation onéreuse

Conclusion : patienter jusqu'au refroidissement complet du moteur peut faire la différence entre un travail soigné et un travail voué à l'échec.