Remplacement de la pompe à eau : les choses à faire et à ne pas faire

Le remplacement de la pompe à eau nécessite un bon niveau d'expertise technique. Vous souhaitez installer une nouvelle pompe à eau ? Les recommandations suivantes vont vous permettre d'éviter 9 erreurs fréquentes.

1. À ne pas faire : s'inquiéter si la nouvelle pompe à eau semble un peu différente de l'ancienne

Il est possible que la nouvelle pompe à eau que vous êtes sur le point d'installer et l'ancienne que vous venez d'enlever présentent une différence visuelle. Parfois la nouvelle possède une roue à ailettes en métal alors que l'ancienne était en plastique, ou encore leur forme peut être un peu différente. Ne vous inquiétez pas de ces petites différences ; l'important est la position de la poulie de pompe à eau. Elle doit absolument se trouver à la même hauteur que sur l'ancienne pompe pour éviter que la courroie frotte sur la poulie et s'effiloche. Pour vérifier que vous allez bien la positionner, placez les deux pompes à eau sur votre établi, face vers le bas (c'est-à-dire le côté qui touche le moteur), et comparez la position des deux poulies.  

2. À Faire : rincer le système de refroidissement

Ne pas rincer le système de refroidissement est une erreur courante qui peut vous coûter cher. En effet, l’ancien liquide de refroidissement peut être contaminé et ses impuretés peuvent se déposer à l'endroit où le joint dynamique est censé se former. Ces impuretés peuvent alors rayer la surface du joint dynamique, ce qui peut à terme provoquer des pannes prématurées de la pompe à eau. Pour éliminer tous les débris du système de refroidissement, il est essentiel d'effectuer un rinçage. Un tuyau et un produit de nettoyage standard peuvent suffire, mais l'utilisation d'un outil de rinçage comme l’outil de rinçage Gates Power Clean vous permettra de réaliser l'opération correctement. Astuce : si vous vidangez le système de refroidissement avec une pompe à eau reliée, utilisez l'ancienne pompe à eau et non la nouvelle pour éviter que des impuretés ne contaminent la nouvelle pompe.

3. À ne pas faire : appliquer de l'enduit d'étanchéité sur un joint torique ou un joint sec

Lors du remplacement d'une pompe à eau, remplacez tous les joints et bagues d’étanchéité usés par des neufs. Si votre nouvelle pompe est équipée d'un joint d'étanchéité, assurez-vous qu'il se trouve dans un état impeccable avant l'installation. (Certains joints d'étanchéité sont si fins qu'ils peuvent s'abîmer facilement lors de l'ouverture de l'emballage). Si vous êtes tenté d'appliquer de l'enduit d'étanchéité sur un joint torique ou un joint sec pour plus de sécurité, sachez que ces joints ne nécessitent pas d'enduit d'étanchéité ! Si votre joint en caoutchouc ne reste pas en place, contentez-vous d'utiliser une goutte de liquide de refroidissement.

Utilisez de l'enduit d'étanchéité uniquement si le fabricant du véhicule le recommande et n'en utilisez pas trop. Appliquez un cordon fin et régulier sur le bord et essuyez l’excédent avant de monter la pompe à eau. Si vous attendez d'avoir monté la pompe à eau avant d'essuyer, vous ne pourrez pas voir l'excédent d'enduit d'étanchéité à l'intérieur, où il endommagera le système de refroidissement. L'enduit d'étanchéité va s'agglutiner pour former des résidus qui contamineront le liquide de refroidissement risquant de provoquer des fuites ou d'occasionner des dommages importants au thermostat.

4. À ne pas faire : utiliser du liquide de refroidissement trop vieux ou trop froid

Nous vous déconseillons vivement de récupérer le liquide de refroidissement de votre ancienne pompe à eau pour le réutiliser. Le liquide de refroidissement a effectivement tendance à se dégrader : il est soumis à une date d'expiration. Remplissez le circuit de refroidissement avec du nouveau liquide de refroidissement et veillez à...

• ...utiliser le type recommandé par le fabricant du véhicule (ne mélangez pas non plus des liquides de refroidissement parce qu'ils peuvent se neutraliser mutuellement).
• ...respecter les bonnes proportions. Trop peu d'antigel rend votre système de refroidissement plus susceptible de geler, mais une quantité trop importante peut également être préjudiciable. Nous vous recommandons un mélange d'eau et d'antigel à parts égales (réservez le mélange 65 % d'antigel et 35 % d'eau pour les températures alpines ou sibériennes).
• ...mélanger l'antigel avec de l'eau chaude... aussi étonnant que cela puisse paraître. L'ajout de liquide de refroidissement froid dans un moteur chaud peut provoquer un choc thermique et endommager le joint d'étanchéité, même dans une nouvelle pompe à eau. 
• ...utiliser de l'eau distillée, désionisée voire de l'eau en bouteille, mais jamais d'eau du robinet. L'eau du robinet ordinaire peut être très dure et laisser des dépôts minéraux dans le radiateur, le faisceau de chauffage et le bloc-moteur. Lorsque ces dépôts se fragmentent, ils peuvent endommager le joint de la pompe à eau.

5. À faire : faire tourner la pompe manuellement

Beaucoup de mécaniciens adoptent la procédure suivante : remplacer la pompe à eau, serrer les boulons, installer la courroie, serrer le tendeur, remplir le système de refroidissement... et démarrer (ou faire chauffer) le moteur. Mais le liquide de refroidissement met un peu de temps à se diffuser où cela est nécessaire, la pompe à eau tourne donc à sec pendant quelques secondes. Cela détériore le joint et accroît le risque de fuites prématurées ou de bruits dans la pompe à eau. Après l'installation d'une nouvelle pompe à eau, nous vous conseillons de faire redescendre la voiture, de remplir le système de refroidissement, de remonter la voiture et de faire tourner manuellement la pompe environ dix fois, tout en s'assurant qu'elle tourne librement. Grâce à ce mouvement circulaire, le liquide de refroidissement est aspiré dans le composant joint mécanique, créant ainsi efficacement un film, qui empêche le liquide de refroidissement de se déverser. 

6. À ne pas faire : s'inquiéter du suintement par l'orifice de purge

Toute pompe à eau entraînée mécaniquement possède un orifice de purge susceptible de fuir un peu au début. Une petite fuite par l'orifice de purge est tout à fait normale avec une nouvelle pompe à eau : un joint mécanique a une période de rodage d'environ dix minutes (cela veut dire qu'il faut environ dix minutes de fonctionnement pour que le joint soit parfaitement étanche). Toutefois, si vous constatez la présence d'une fuite quelques jours après le remplacement de la pompe ou d'une fuite plus prononcée, voire de gouttes qui s'écoulent de l'orifice de purge, vous avez un problème : ces symptômes indiquent une installation défectueuse.  

7. À faire : ventiler correctement le système de refroidissement

Lorsque vous avez terminé le remplacement d'une pompe à eau, il est recommandé de purger le système de refroidissement pour éliminer l'air piégé. Certains thermostats possèdent un petit orifice à 12 h et une soupape de désaération qui permet à l'air de s’échapper (tout en évitant l'entrée d'air neuf).

8. À faire : remplacer simultanément la pompe à eau, la courroie et les autres composants de la transmission

Il est crucial d’inspecter le système de transmission par courroie qui entraîne la pompe à eau. Le dysfonctionnement d’une courroie et d’un galet tendeur peut entraîner une défaillance prématurée des roulements et de l’arbre, et réduire considérablement la durée de vie de la pompe. De la même façon, une pompe à eau qui présente une fuite aura inévitablement un effet sur la courroie et le galet tendeur. C’est pour cette raison que nous recommandons de remplacer simultanément la pompe à eau, la courroie et l'ensemble des composants de la transmission. Nos gammes de kits de courroie de distribution et de kits d'entraînement auxiliaire comprennent des ensembles avec pompes à eau, et d'autres avec pompes à eau et thermostats.  

9. À faire : changer le liquide de refroidissement tous les cinq ans

Le liquide de refroidissement contient des agents antirouille, des inhibiteurs de corrosion et des lubrifiants pour la pompe à eau, mais ces composants se détériorent avec le temps. Notre règle générale : changer le liquide de refroidissement tous les cinq ans pour éviter les problèmes de cavitation. En fait, le liquide de refroidissement a tendance à s'acidifier avec le temps. Cela augmente le risque de cavitation, un phénomène bizarre qui se manifeste par de petites « bulles d'air », qui endommage la roue à ailettes et d'autres composants. (En réalité, ces « bulles d'air » contiennent de la vapeur très chaude qui peut fissurer le plastique et éroder le métal si elle implose). Les bulles de la cavitation sont invisibles, mais la surchauffe du moteur et les fuites par l'orifice de purge en sont des signes révélateurs.