Todos los mecánicos saben que la correcta alineación de la correa de distribución es realmente importante. En el peor de los casos, puede provocar un fallo prematuro de la correa de distribución, o generar problemas (y gastos) incluso con anterioridad al fallo. Vamos a retroceder un poco y hablar acerca de la importancia de evitar la desalineación de la correa, examinar las posibles causas y ofrecer algunos consejos para resolver este problema.
¿Por qué es fundamental que la correa de distribución esté correctamente alineada?
Una correa de distribución que se salga de las poleas, aunque solo sea parcialmente, rozará contra otros componentes. Si roza contra la tapa de la distribución, esta empezará a fundirse. El contacto con cualquier otro componente provocará la abrasión de la correa: los bordes se deshilacharán y la correa se irá haciendo cada vez más estrecha. La velocidad a la que se produzca este fenómeno dependerá, en primer lugar, del nivel de desalineamiento, y en segundo lugar, del material con el que estén fabricados los componentes contra los que esté rozando la correa de distribución. En otro supuesto, la correa de distribución puede llegar a cortarse longitudinalmente, lo que obviamente provocaría la parada del motor.
El desplazamiento lateral puede llegar a ser tan acentuado que, en combinación con una tensión inadecuada (demasiado elevada o demasiado baja), puede provocar el sobrecalentamiento y posterior fallo de la correa de distribución y del deterioro de la superficie de contacto de las poleas y tensores.
Causas posibles de la desalineación de la correa
En la mayoría de los casos, el desplazamiento lateral de la correa se debe a una desalineación. Los componentes desgastados del motor, como el caso de un rodamiento fatigado puede provocar desalineación, por ejemplo, en la bomba de agua o el tensor, o el montaje de una pieza ya utilizada, pueden provocar un problema de alineación con el paso del tiempo. En otras palabras: los componentes desgastados inician una reacción en cadena que afecta a otros componentes, en ocasiones con consecuencias importantes (y caras).
En algunos motores, una tensión inadecuada de la correa puede provocar problemas de desalineamiento. Y por último, si un coche se ve afectado por un accidente, los daños que pueda sufrir la correa de distribución, que no está a la vista, pueden pasar inadvertidos hasta que ya sea demasiado tarde.
Resolución de problemas: ¿de quién es la culpa?
Si la correa de distribución muestra flancos brillantes, en otras palabras, si presenta un aspecto brillante, puede estar seguro de que hay un problema de desalineamiento. No obstante, determinar cuáles son las causas no es tan sencillo. Los dos tipos principales de desalineación de la correa de distribución son la desalineación paralela (los ejes de accionamiento y accionado están situados en paralelo, pero las poleas accionadas de la correa de distribución de estos ejes se encuentran en planos diferentes) y la angular (los ejes de accionamiento y accionado no están situados en paralelo).
Un truco sencillo para comprobar si hay desalineación paralela y angular es utilizar un trozo de cuerda o un regla metálico para comprobar la alineación (como se muestra en la ilustración anterior).