Una correa en serpentín desempeña funciones esenciales en el interior del motor. Cuando el motor está en marcha, la correa funciona de forma continua e impulsa todos los accesorios accionados por la correa, uniendo así los componentes periféricos de la transmisión por correa, es decir, tensores, poleas guía, poleas damper de cigüeñal y poleas libres de alternador. Por su parte, las elevadas temperaturas que se acumulan bajo el capó y los constantes esfuerzos de flexión acaban por pasar factura al provocar, con el paso del tiempo, el desgaste de la correa y la necesidad de sustituirla. Por ello, realizar correctamente la instalación y el mantenimiento de la correa prolongará su vida útil.
Cuándo se deben sustituir las correas en serpentín
Las estadísticas demuestran que las averías aumentan exponencialmente tras el cuarto año de servicio, por lo que Gates recomienda sustituir las correas en serpentín, como mínimo, cada cuatro años o 100 000 km.
Aunque este intervalo de sustitución de cuatro años es una buena referencia, no hay que seguirlo al pie de la letra. El tiempo del motor al ralentí, por ejemplo, perjudica especialmente la vida útil de las correas. Además, los actuales patrones de conducción urbana someten las correas a unas condiciones de funcionamiento extremas, con una tensión y un desgaste excesivos. Por tanto, es imprescindible revisar
las correas periódicamente —incluso las correas de menos de cuatro años de antigüedad— siempre que un vehículo acuda al taller para su revisión.
A continuación se describe un procedimiento paso a paso general para la instalación de correas en serpentín. Tenga en cuenta que se trata simplemente de unas pautas generales. Antes de intentar instalar una correa, consulte siempre los procedimientos de sustitución y mantenimiento recomendados por el fabricante del vehículo.
Cómo sustituir una correa Micro-V
PASO 1
La seguridad es lo primero
Desconecte la batería del automóvil y ponga el freno de mano.
PASO 2
Dibuje un esquema o realice una foto del recorrido de la correa.
Antes de desmontar la correa antigua, inspeccione debajo del capó y alrededor del compartimento del motor para ver el recorrido de la correa y familiarizarse con su configuración.
PASO 3
Destense la correa. Una vez destensada, podrá deslizar fácilmente la correa para quitarla.
Muchos automóviles nuevos disponen de un tensor automático que facilita enormemente las tareas de mantenimiento. Destense la correa utilizando una llave inglesa o una llave de cubo y bloquee el tensor en la posición retraída.
Otros automóviles incorporan tensores o accesorios que deben bloquearse manualmente para garantizar una tensión correcta. Estos sistemas se conocen con el nombre de «transmisiones centrales bloqueadas». Para desmontar la correa, desténsela.
PASO 4
Revise el sistema de transmisión en busca de desgaste. Asegúrese de que el tensor y las poleas están en perfecto estado. Gates recomienda la instalación de un kit de correa como parte de la revisión del sistema de transmisión.
PASO 5
Antes de instalar la nueva correa, compruebe la alineación de las poleas. La desalineación puede provocar desgastes y daños graves en la correa. También puede provocar ruido o que las correas penetren en la transmisión de la correa de distribución. La herramienta de alineación láser DriveAlign de Gates permite una identificación rápida de los dos tipos de desalineaciones más frecuentes.
PASO 6
Tras revisar a fondo toda la transmisión y sustituir los componentes desgastados, instale la nueva correa de acuerdo con el esquema, la fotografía o el diagrama de recorrido de la correa del Paso 2. Alinee con cuidado los dientes de la correa con las cavas de las poleas y compruebe que la correa encaje correctamente en cada polea. Deslice los dedos sobre cualquier polea que no permita una inspección visual para confirmar que la instalación sea correcta. Si no se instala correctamente, la correa podría montarse sobre las poleas o saltarse las cavas, lo que podría dañar gravemente la correa.
PASO 7
Ajuste la tensión correcta. Si la transmisión dispone de un tensor automático, afloje gradualmente el tensor y este ajustará automáticamente la tensión correcta. Si el automóvil incorpora un tensor manual, tendrá que ajustar la tensión correcta usted mismo. Recuerde que el tensiómetro sónico STT-1 de Gates le facilitará el ajuste de la tensión correcta, ya que garantiza en todo momento una medición sencilla y precisa de la tensión. Es importante medir la tensión de instalación de la correa antes de poner el motor en marcha. Por tanto, tras haber instalado correctamente la nueva correa, el STT-1 le permitirá comprobar si la tensión es adecuada o, por el contrario, demasiado alta o demasiado baja. En caso de que necesite algún ajuste, realícelo y efectúe una nueva medición. Cuando la tensión de instalación sea correcta, arranque el motor y accione la transmisión durante unos minutos para garantizar el correcto funcionamiento de la correa y una distribución equilibrada de la tensión en toda su longitud. Después de la secuencia de prueba de la transmisión, no repita la medición ni el ajuste de la tensión de instalación.