Indicios de fallo de las mangueras

El tamaño cada vez más compacto de los compartimentos del motor actuales hace que las mangueras de refrigerante se comercialicen en todo tipo de formas y tamaños para adaptarse a las aplicaciones específicas, así como a los espacios reducidos de los motores. Estos componentes, encargados de transportar refrigerante a distintos equipos situados debajo del capó, se componen de tres partes: el tubo, el refuerzo y la cubierta.

Si bien el diseño básico de las mangueras se ha mantenido casi sin cambios a lo largo de los años, los materiales de las mangueras sí han mejorado sustancialmente. Gracias a estas mejoras, las mangueras actuales duran más que antes. Sin embargo, el exigente entorno en el que trabajan tiene un claro efecto sobre ellas y, con el paso del tiempo, incluso las mejores mangueras acaban por desgastarse y necesitar su sustitución.

¿CÓMO SE DETECTA UNA MANGUERA DEFECTUOSA?

A continuación encontrará una explicación sobre cómo revisar y diagnosticar las mangueras de refrigerante de automoción defectuosas. He aquí algunas pautas generales para iniciar la inspección de las mangueras:

Compruebe siempre que no exista ninguna doblez
Cuando revise una manguera de refrigerante en busca de daños, asegúrese de que no esté doblada y de que no esté en contacto con componentes calientes o móviles del motor, ni tampoco con bordes afilados. Una manguera doblada puede reducir el flujo de refrigerante y provocar el sobrecalentamiento del motor. Por su parte, cualquier superficie afilada puede llegar a cortar o desgastar la manguera, lo que provocaría una pérdida de refrigerante.
Consejo adicional: la comprobación de la temperatura de la manguera puede indicar si el sistema funciona de forma correcta
Veamos algunos ejemplos. Utilice un termómetro de infrarrojos para medir la temperatura de las mangueras. Si el calefactor está activado, tanto las mangueras de entrada como de salida del calefactor deberían presentar más o menos la misma temperatura. De lo contrario, puede que sea el momento de realizar una reparación. Si la manguera superior del radiador ya está caliente antes de que el motor se haya calentado convenientemente, esto significa que el termostato no se cierra correctamente o, incluso, que siempre está abierto. Si no se calienta nada, significa que el termostato está obstruido. En ambos casos, se debe sustituir el termostato inmediatamente.

1. Degradación electroquímica (ECD)

Aspecto: ¡Aquí tiene la principal causa de fallo de las mangueras! Utilice los dedos pulgar e índice para apretar la manguera cerca de los conectores, ya que el primer punto de ataque de la ECD suele producirse a unos cinco centímetros de los extremos de la manguera. Si los extremos parecen más blandos y esponjosos que la parte central, o si detecta huecos o canales en el interior de la manguera, lo más probable es que esta sufra una ECD.

Causa: En el sistema de refrigeración existen diferentes tipos de componentes metálicos generadores de cargas eléctricas que se desplazan de un componente a otro a través del refrigerante. Estas cargas eléctricas pueden debilitar las mangueras a través de la creación de diminutas grietas internas.

Solución: Sustituya la manguera dañada inmediatamente. El mejor modo de evitar un fallo por ECD es instalar una manguera con protección contra la ECD. Las mangueras resistentes a la degradación electroquímica de Gates son la mejor protección posible frente a este fenómeno.

2. Fugas

Aspecto: Humedad, gotas o marcas de pérdida de refrigerante en las abrazaderas de las mangueras o a su alrededor, en los conectores o en la propia manguera.

Causa: Par de torsión de las abrazaderas insuficiente; deterioro de la manguera o del conector.

Solución: Vuelva a apretar las abrazaderas de tensión ajustable tras un breve periodo de funcionamiento. Como alternativa, utilice abrazaderas de tensión constante, que se ajustan automáticamente en función del calentamiento y el enfriamiento del sistema. Un conector de perla ofrece mejores características de sellado y fijación. Con el paso del tiempo, los empalmes de latón y hierro fundido se adhieren a los componentes comunes de caucho, lo que reduce la posibilidad de fugas, al igual que el uso de productos sellantes y geles viscosos. Sustituya la manguera antigua por la manguera de Gates recomendada. Gates utiliza compuestos que ofrecen una mayor resistencia a los efectos negativos de la compresión.

3. Daños por el calor

Aspecto: Cualquier ligera protuberancia es un indicio de daño interno. Una cubierta endurecida y brillante repleta de grietas es un indicio de daño externo.

Causa: El calor del motor, niveles bajos de refrigerante o los picos de temperatura también contribuyen al deterioro.

Solución: Sustituya la manguera antigua por la manguera de Gates recomendada. Las mangueras de Gates están especialmente diseñadas para resistir el deterioro provocado por el calor.

4. Daños por el ozono

Aspecto: Grietas diminutas y en paralelo a lo largo de la cubierta, normalmente, en los codos de la manguera.

Causa: El aumento de las concentraciones de ozono, provocado por la contaminación, ataca la unión de determinados compuestos de caucho. Entonces se producen unas grietas diminutas que permiten la entrada de elementos contaminantes capaces de destruir la manguera.

Solución: Sustituya la manguera antigua por la manguera de Gates recomendada. Las mangueras de Gates se fabrican con EPDM y no se ven afectadas por la acción del ozono.

5. Daños por abrasión

Aspecto: Marcas de rozamiento o daños en la cubierta de la manguera.

Causa: Los daños por abrasión tienen su origen en el rozamiento de la manguera con otros componentes del motor o con otros objetos del entorno.

Solución: Sustituya la manguera. Si la manguera descansa sobre una superficie afilada o entra en contacto con ella, o si está cerca de una fuente de calor, pruebe una de las soluciones siguientes: 1) Recoloque la manguera o sustituya/repare las guías de la manguera. 2) Retuerza ligeramente la manguera en uno o en ambos extremos para recolocar la manguera. 3) Envuelva la manguera nueva con una manga protectora en el punto de contacto. Evite usar un recorte de la manguera antigua, puesto que esta solución afectaría negativamente a la temperatura global del sistema.

6. Contaminación por aceite

Aspecto: La manguera está blanda o esponjosa al tacto. Pronto aparecen protuberancias en la manguera.

Causa: El aceite reacciona químicamente con los compuestos de la manguera y debilita las uniones moleculares. Esto hace que la manguera se ablande, se hinche y se separe, capa por capa, hasta sufrir un fallo.

Solución: Sustituya la manguera y elimine cualquier fuente de aceite. Si no es posible, recoloque la manguera.